Thời Trung cổ là một trong những giai đoạn tàn bạo nhất trong lịch sử loài người, với hàng loạt sự suy giảm dân số, đảo ngược đô thị hóa, xâm lược lẫn nhau. Trong đó, không thể không kể đến những phát minh dưới dạng cỗ máy tra tấn người cực kỳ dã man và không kém phần quái dị.
Trong cuốn sách “Lịch sử tra tấn ở Anh”, được xuất bản năm 1975, tác giả LA Parry đã cố gắng giải thích hiện tượng kỳ lạ này như sau: “Điều khiến chúng tôi kinh ngạc nhất khi tìm hiểu các hình thức tra tấn thời Trung cổ không phải là sự dã man, quái ác … mà là sự đa dạng phi thường, và những gì có thể được gọi là nghệ thuật, dù những gì chúng mang lại chỉ là khổ đau”.
Dưới đây là 8 thiết bị tra tấn ghê rợn bậc nhất từng được phát minh dưới thời Trung cổ. Bạn đọc nên cân nhắc khi xem.
Chú bò dũng cảm
Chú bò dũng cảm (hay “Brazen Bull”) là một kết cấu rỗng ruột bằng đồng, được chế tác để trông giống như một con bò thật. Nạn nhân được đưa vào bên trong, sau khi họ bị cắt lưỡi. Sau đó, những kẻ tra tấn sẽ đốt lửa xung quanh con bò, khiến người bị nhốt bên trong không thể chịu nổi, mà vật vã, la hét trong đau đớn.
Kẹp ngón tay
Máy tra tấn gồm 3 thanh kim loại thẳng đứng và một thanh nằm ngang. Thanh ở giữa có xoắn ốc dạng đinh vít, có thể cho phép kẻ tra tấn vặn theo chiều kim đồng hồ để ép thanh ngang xuống, từ đó nghiền nát cả 10 đầu ngón tay và khiến nạn nhân chịu cơn đau thống khổ.
Giá đỡ
Nạn nhân bị trói bằng dây thừng trên một thiết bị cơ học, gồm một khung gỗ và 2 trục ở 2 đầu, nối với tay quay hoặc bánh xe quay. Khi bánh xe siết chặt dây thừng, kéo căng cơ thể nạn nhân cho đến khi các khớp bị trật ra. Áp lực liên tục có thể khiến tay chân bị đứt rời.
Bánh xe thống khổ
Các loại hình bánh xe được sử dụng khá nhiều với mục đích để tra tấn thời Trung cổ. Phổ biến nhất là phương thức trói nạn nhân vào một bánh xe lớn bằng gỗ, sau đó đẩy họ xuống sườn dốc, hoặc lăn qua các dạng địa hình như gai nhọn, than hồng… Bánh xe cũng có thể được gắn thêm gai, nhằm tạo cơn đau đến từ mọi hướng.
Cọc gỗ và đống củi khô
Bị đốt trên cây cọc thường là điểm dừng chân cuối cùng của các nạn nhân sau khi họ bị tra tấn, bởi hình thức này luôn gây ra cái chết. Hình thức này gồm một đống củi khô với một chiếc cọc để trói nạn nhân. Phương thức tra tấn này có thể khiến nạn nhân chịu đựng sức nóng ngọn lửa trong nhiều giờ đồng hồ.
Gông cổ
Gông cổ là một kết cấu gồm 2 miếng gỗ song song, có khoét lỗ. Khi ghép lại, có thể cố định được đầu và 2 bàn tay của nạn nhân về một phía, và nạn nhân không thể trốn thoát. Đây có lẽ là hình thức tra tấn nhẹ nhàng nhất, vì không khiến nạn nhân quá đau đớn, hoặc dẫn tới cái chết. Nạn nhân thường bị trói ở nơi đông người như quảng trường, với mục đích để họ cảm thấy nhục do tội ác đã gây ra.
Trinh nữ sắt
Trinh nữ sắt (Iron Maiden) là một thiết bị quái đản đến nỗi nó từng được cho là hư cấu. Thiết bị có dạng như một cỗ quan tài bằng sắt được đặt thẳng đứng, với vô số những chiếc gai ở mặt trong. Khi nạn nhân được đưa vào bên trong thiết bị này, cánh cửa đôi đóng chặt lại, khiến họ bị gai đâm và chảy máu tới chết.
Con gái của người nhặt rác
“Con gái của người nhặt rác” được phát minh và đặt theo tên của một người Anh, là Skevington. Kết cấu của nó bao gồm một khung sắt với một bản lề ở giữa. Nạn nhân bị trói vào khung sắt này, sau đó kẻ tra tấn sẽ siết chặt bản lề, khiến nạn nhân bị cúi gập người, vỡ nát xương sườn, và chết trong đau đớn.
