Ảnh chụp từ vệ tinh cho thấy hàng chục miệng núi lửa tại Wyoming, Mỹ.
Các nhà nghiên cứu cho biết trong một nghiên cứu mới đây, ở phía Đông Nam Wyoming có hơn 30 miệng núi lửa được hình thành cách đây khoảng 280 triệu năm. Các miệng núi lửa này được tạo ra sau một vụ va chạm thiên thạch cách xa hàng trăm km thổi bay những tảng đá cuội vào không khí.
Trưởng nhóm nghiên cứu Thomas Kenkmann, một nhà địa chất tại Đại học Freiburg ở Đức, cho biết trong một tuyên bố từ Hiệp hội Địa chất Mỹ: “Các quỹ đạo chỉ ra một nguồn duy nhất và cho thấy rằng các miệng núi lửa được hình thành bởi các khối đẩy ra từ một miệng núi lửa lớn”.
Kenkmann nói thêm: “Các miệng núi lửa thứ cấp xung quanh các miệng núi lửa lớn hơn được các hành tinh và Mặt trăng khác biết đến, nhưng chưa bao giờ được tìm thấy trên Trái đất”.
Khi các nhà nghiên cứu lần đầu tiên phát hiện ra khu vực của miệng núi lửa, họ nghi ngờ một tiểu hành tinh (hoặc thiên thạch) đã vỡ ra giữa không trung và khiến những tảng đá rơi xuống đất bên dưới đường đi của nó. Các nhà nghiên cứu cho biết, các miệng núi lửa riêng lẻ có đường kính từ 10 và 70 m.
Các miệng núi lửa cũng có vẻ “thẳng hàng” dọc theo các mẫu hình tia, cho thấy rằng đây là các miệng núi lửa thứ cấp, tất cả đều được hình thành bởi các mảnh vỡ văng ra xung quanh một miệng núi lửa trung tâm, chính do tác động ban đầu tạo ra.
Tuy nhiên, việc tìm ra miệng hố nguồn của chúng sẽ là một nhiệm vụ khó khăn. Nghiên cứu của nhóm này cho thấy miệng núi lửa bị chôn vùi sâu trong các lớp trầm tích, ở đâu đó gần biên giới Wyoming-Nebraska trong khu vực được gọi là lưu vực Denver.
Theo tính toán của các nhà nghiên cứu, tất cả các miệng núi lửa thứ cấp là do các mảnh đá gốc có kích thước gần bằng ngôi nhà, chiều ngang từ 4 m đến 8 m. Họ nói rằng, tác động ban đầu có thể rộng hơn 2 km.
