Hang động Postojna, nằm cách thủ đô Ljubljana của Slovenia một giờ lái xe về phía tây nam, rất rộng lớn, nó có đường sắt riêng. Đây là một trong những điểm tham quan dưới lòng đất thu hút nhiều khách du lịch nhất ở châu Âu.
Người dân địa phương đã biết đến hang động trong nhiều thế kỷ và bắt đầu từ năm 1818, sau chuyến đi của Franz I người Áo, Hoàng đế La Mã cuối cùng của châu Âu, khách du lịch đã ghé thăm nơi này nhiều hơn.
Hang động lớn trải dài đến 24 km với mạng lưới các khoang và đường hầm dưới lòng đất, có một đoàn tàu nhỏ chạy bên trong hang. Hành trình xuống độ sâu 115 mét đôi khi đưa du khách qua những đường đi chỉ rộng khoảng 1 mét.
Tuy nhiên, điều gây ấn tượng với các nhà khoa học là những sinh vật kỳ lạ trong hệ thống hang động Postojna, không giống bất cứ nơi nào khác trên Trái Đất.
Một trong những loài đặc sắc sống trong hang đó là ‘rồng con’, có tên khoa học là Olms, thực chất là một loài kỳ nhông mù, dài khoảng 25 cm, sinh sống dưới nước.
Người dân địa phương gọi chúng là ‘rồng con’ vì họ phát hiện chúng trong hang, thường là nơi ở của rồng và họ tin rằng đây là con của rồng.
‘Rồng con’ trong hang động châu Âu, 7 năm không ăn gì vẫn sống sót
Sinh vật sống dưới nước, có làn da trắng hồng, mịn màng, không có vảy, các chi với những ngón tay, có mang mỏng. Nhiều con bị mù, nhưng vẫn nghe thấy tiếng động khi con người tiếp cận gần. Nó dường như nhạy cảm với những rung động.
Primož Gnezda, nhà sinh vật học, người đã nghiên cứu những sinh vật này trong nhiều năm cho biết rồng con là loài thân thiện, có khoảng 10 con rồng con được trưng bày tại Vivarium, không gian triển lãm ở bên cạnh hang động.
Nó có thể sống đến 100 năm và tồn tại trong một thời gian dài mà không cần ăn. Primož Gnezda cho biết: “Chắc chắn là 7 năm. Trong 2 hoặc 3 năm đầu, chúng có thể không ăn mà không gặp vấn đề gì. Nhưng sau đó bắt đầu giảm cân, ngừng di chuyển và nằm im một chỗ chờ con mồi đi qua. Nếu nhịn đói lâu hơn 7 năm, một số con có thể chết, một số có thể vẫn sống sót tùy thuộc vào sự trao đổi chất của mỗi cá thể”.
Mô tả về cách săn mồi của rồng con, các chuyên gia cho biết chúng thích ăn giun. Khi đám giun kết thành quả bóng tròn nhỏ lẫn vào trong nước, rồng con nhanh chóng cuốn lấy nó như một chiếc máy hút bụi.
Đáng chú ý, bộ gen của nó dài gấp 16 lần bộ gen của con người và phức tạp hơn nhiều. Chuyên gia cho biết nghiên cứu DNA của chúng giống như một cuốn sách dài 600 trang, trong đó tất cả các từ đều bị xáo trộn và họ phải dựng lại câu chuyện.
Khả năng tái tạo của nó khiến các nhà khoa học kinh ngạc. Nếu chúng bị mất một đoạn, chúng sẽ mọc lại sau đó. Chúng sống trong môi trường có nhiệt độ khoảng 13 độ C, nếu nhiệt độ tăng nhanh đột ngột, đến khoảng 15 độ C, chúng có thể sẽ chết. Rồng con đẻ trứng và thường sẽ nở ra sau 4 tháng. Ngay khi nở ra chúng có thể tự bơi xuống đáy bể.
