Khu vực cửa Hang Tử Thần ở Costa Rica với biển cảnh báo nguy hiểm (Ảnh: OC).
Nhìn từ bên ngoài, nó trông gần giống như một hang động bình thường, với phần nhô ra bằng đá và nhiều thực vật nằm rải rác xung quanh lối vào. Tuy nhiên, thứ đập vào mắt là một tấm biển cảnh báo với hình đầu lâu xương chéo, cảnh báo: “Nguy hiểm! Không vượt quá điểm này”.
Đây là hang động được mệnh danh “Hang Tử Thần của Costa Rica” – hay Cueva de la Muerte trong tiếng địa phương. Hang nằm tại khu phức hợp du lịch Recreo Verde, thuộc quận Venecia.
Với chiều sâu 2 mét, và dài gần 3 mét, đặc điểm đáng chú ý nhất của hang động này là nó có thể ngay lập tức đoạt mạng bất kỳ sinh vật nào dám xâm nhập vào bên trong.
Tuy nhiên, điều này đã không thể ngăn cản những nhà thám hiểm dũng cảm, với quyết định thực hiện chuyến khám phá hang động chết chóc, rồi đăng tải video lên mạng xã hội.
Theo Guy van Rentergem, một nhà thám hiểm người Bỉ, bí mật của Hang Tử Thần là nó có chứa một lượng đáng kể khí carbon dioxide (CO2).
Chuyên gia này cho rằng, nồng độ khí CO2 bên trong hang động cao đến mức có thể khiến mọi sinh vật sống trở nên bất tỉnh gần như ngay lập tức, và sau đó là ngừng thở.
Trên thực tế, ở ngay cửa hang, du khách có thể quan sát thấy xác của rất nhiều rắn, chim, động vật gặm nhấm và các sinh vật nhỏ bé khác. Nguyên nhân những sinh vật này bỏ mạng chỉ có một: Chúng đến cửa hang để tìm thức ăn, rồi sau đó bị khí CO2 làm cho bất tỉnh.
“Đây là một hang động rất nhỏ, nhưng điều bất thường là có một lượng lớn khí carbon dioxide thoát ra từ cửa hang, và các khe nứt phía sau”, van Rentergem cho biết.
“Những sinh vật nhỏ tiến vào hang sẽ ngạt thở trong giây lát”.
Chuyên gia này cho biết thêm, có khoảng 30 kg CO2 được thải ra từ cửa hang mỗi giờ, tương đương với lượng khí trung bình mà một chiếc ô tô thải ra khi di chuyển quãng đường 256 km.
Trong một năm, lượng khí thải CO2 thoát ra từ hang có thể lên tới 263 tấn, tương đương với việc một chiếc ô tô chạy 2,2 triệu km – hoặc 56 lần vòng quanh thế giới.
Hiện vẫn chưa rõ chính xác nguồn gốc của khí trên, nhưng các chuyên gia về địa chất cho rằng, Hang Tử Thần có thể thông với một ngọn núi lửa, và đây chính là nguồn cung cấp khí CO2 dồi dào.
Trong chuyến thăm Hang Tử Thần, một trong những thủy thủ đoàn của van Rentergem đã chứng minh sự độc đáo của hang động bằng cách cầm một ngọn đuốc đang cháy ở lối vào.
Chỉ sau vài giây, ngọn lửa đã bị dập tắt. Đó là do khí CO2 thoát ra từ hang động đã chiếm chỗ của oxy xung quanh ngọn lửa.
Vì khí CO2 nặng hơn không khí, nên nồng độ khí này đậm đặc hơn rất nhiều ở chân hang. Đây là yếu tố khiến cho động vật nhỏ chỉ cần đi qua cửa hang, là đã có thể bị đoạt mạng.
Một nghiên cứu vào năm 2022 của các nhà khoa học đến từ Ý đã chỉ ra rằng, các hang động tự nhiên đặc biệt dễ bị tích tụ CO2, và nồng độ khí này ở mức cao có thể gây nguy hiểm.
Năm 1959, một tai nạn thương tâm xảy ra ở hang Peak Cavern, thuộc hạt Derbyshire (Anh), với nạn nhân là một sinh viên 20 tuổi có tên là Neil Moss.
Theo nguồn tin địa phương, người này hít phải một lượng lớn khí CO2 bị tích tụ trong hang động, dẫn tới bất tỉnh, rồi tử vong.
May mắn thay, chưa có ai từng chết ở khu vực này, vì hang quá nhỏ để có thể con người chui vào. Ngoài ra, các biển báo gắn ở địa điểm này cũng giúp du khách và người dân nhận thức được mối nguy hiểm.
