Nằm gần miệng núi lửa Dallol ở vùng Danakil Depression (Ethiopia) có một hồ nước siêu mặn, được đặt tên là vũng Gaet’ale.
Hồ này có độ mặn 43%, nghĩa là gấp 12,5 lần so với nước biển, khiến nó trở thành vùng nước mặn nhất trên Trái đất.
Để biết được vũng Gaet’ale mặn cỡ nào, bạn có thể so sánh nó với Biển Chết , vùng nước siêu kiềm nổi tiếng nhất thế giới, có độ mặn là 33,7%, trong khi các đại dương trên thế giới có độ mặn trung bình là 3,5%.
Nước trong vũng quá bão hòa với muối sắt đến mức có cảm giác nhờn trên đầu ngón tay khi chạm vào, như thể chúng là dầu mỡ chứ không phải nước mặn.
Nhờ đặc điểm này, nhiều người dân bản địa ở vùng Ethiopia thậm chí đã gọi nó là “hồ dầu”, đủ để thấy rõ sự khủng khiếp.
Mặt nước của vũng Gaet’ale thường xuyên sủi bọt CO2 và phả khí này ra xung quanh.
Một số người khác lại gọi nó là “hồ sát thủ”, chủ yếu do lượng khí độc hại thải ra qua bề mặt nước, khiến bất kỳ loài động vật nào khi tới gần cũng gặp nguy hiểm.
Ngay cả các loài vi sinh vật cũng khó tồn tại trong điều kiện này. Bằng chứng là xác của những con chim và côn trùng bị chết và nổi trên mặt nước được bảo quản hoàn hảo tới mức nguyên vẹn.
Các chuyên gia cũng cảnh báo rằng khách du lịch tới thăm hồ nên thận trọng do lượng khí CO2 được tạo ra từ các khe núi lửa.
Đôi khi, chúng có thể đủ đậm đặc để khiến một người choáng váng, ngất xỉu, đặc biệt là ở những khu vực gần bề mặt, nơi khí có xu hướng tích tụ lâu ngày.
Không ai biết chính xác vũng Gaet’ale đã tồn tại từ bao lâu. Tuy nhiên theo hình ảnh từ vệ tinh Landsat chụp ngày 6/2/2003, hồ này tồn tại ở dạng gần giống hình bán nguyệt.
Sau đó, trận động đất diễn ra năm 2005 đã kích hoạt lại các dòng suối núi lửa và liên tục cung cấp nước cực mặn cho vũng. Kết quả là kích thước của nó ngày một lớn hơn.
Làn nước cực mặn của vũng Gaet’ale đã khiến nhiều người bị hấp dẫn và muốn thử xuống tắm. Thế nhưng các chuyên gia cho rằng chớ nên dại dột làm điều này, vì hồ chứa cực kỳ nhiều axit với độ pH từ 3,5 đến 4, có thể khiến những người tiếp xúc lâu bị bỏng và viêm da.
Bên cạnh đó, nhiệt độ của hồ dao động ở khoảng 50 – 55 độ C, cũng không phải là điều kiện lý tưởng để bất kỳ ai xuống tắm.
